Kimi Antonelli, vodeći vozač u šampionatu Formule 1, izrazio je namjeru da se oporavi nakon pobjede timskog kolege Georgea Russella u Azerbejdžanu. On želi ponovo učvrstiti svoje vodstvo u prvenstvu. Ovog vikenda, Formula 1 se vraća na malezijsku stazu Sepang, što je prvi put od 2017. godine.
Dvadesetogodišnji vozač Mercedesa stiže u Maleziju sa 66 bodova prednosti u odnosu na Russella, koji je trijumfovao prošlog vikenda u Bakuu. Antonelli je tu utrku završio na petom mjestu, nakon vikenda obilježenog problemima. Kvar hidraulike ga je omeo na treningu, a potom je doživio udes u kvalifikacijama, startajući tek sa 16. pozicije. To je bio prvi put u šest utrka da je Russell bio uspješniji od njega.
Govoreći o Russellovom nastojanju da smanji bodovnu razliku, Antonelli je izjavio: "On je uvijek bio moj rival. Pobrinut ću se da ponovo uspostavim red i vratim se na svoj uobičajeni nivo." Russell, kojem je pobjeda u Bakuu bila prva od juna, najavio je da će u preostalih osam trkačkih vikenda nastojati iskoristiti svaku priliku za trijumf.