Obimno naučno istraživanje koje su predvodili stručnjaci sa britanskog Univerziteta Warwick i norveškog Instituta za javno zdravlje otkrilo je da bebe rođene s težinom manjom od očekivane postižu lošije rezultate iz matematike i čitanja i u dobi od 14 i 15 godina. Analizirana su isključivo djeca rođena u punom terminu, između 37. i 41. sedmice trudnoće, pri čemu su se sitnijom smatrala novorođenčad lakša od većine beba istog spola u odgovarajućoj sedmici.
Studija, objavljena u stručnom časopisu American Journal of Obstetrics and Gynecology, obuhvatila je 92.551 dijete iz norveške kohortne baze podataka o majkama, očevima i djeci (MoBa). Autori su kombinovali zdravstvene i obrazovne registre kako bi pratili razvoj motorike i govora sa šest mjeseci, godinu i po, tri i pet godina, te rezultate standardizovanih nacionalnih testova iz čitanja, matematike i engleskog jezika u uzrastima od 10–11, 13–14 i 14–15 godina.
Analiza je utvrdila da su djeca rođena u 37. ili 38. sedmici trudnoće na početku imala nešto sporiji razvoj kretanja i govora u odnosu na vršnjake rođene između 39. i 41. sedmice, no taj se zaostatak uglavnom izgubio do polaska u školu. Koautor istraživanja Xuan Zhao sa Odsjeka za psihologiju Univerziteta Warwick istakao je iznenađenost činjenicom da su se rane razlike uzrokovane kraćim trajanjem termina povukle do pete godine, dok su posljedice manje porođajne veličine ostale primjetne u školskom uspjehu i sredinom tinejdžerskih godina.
