U dvogodišnjem naučnom istraživanju učestvovale su 493 osobe starosne dobi od 18 do 65 godina, čiji se indeks tjelesne mase kretao između 27 i 35, što ih svrstava u kategoriju gojaznih ili osoba s prekomjernom težinom. Tokom 104 sedmice, polovina ispitanika svakodnevno je konzumirala pola litra vode, dok je druga polovina unosila jednaku količinu napitaka sa vještačkim, nenutritivnim zaslađivačima, što odgovara količini od oko dvije limenke, prenose mediji.
Ispitanici koji su konzumirali niskokalorična pića imali su mogućnost izbora između aromatiziranih voda, dijetalnih gaziranih napitaka te voćnih sokova sa smanjenim udjelom kalorija. Među najzastupljenijim zaslađivačima u ovim proizvodima bili su sukraloza, aspartam i acesulfam kalij.
Po isteku perioda od dvije godine zabilježeno je da su učesnici koji su pili dijetalne napitke u prosjeku izgubili oko pet kilograma, dok je grupa koja je pila vodu smanjila težinu za otprilike tri kilograma. Uprkos tome što tokom druge godine više nisu imali kontinuiranu podršku u sklopu programa mršavljenja, ispitanici iz obje grupe uspjeli su očuvati veći dio postignutih rezultata.
Rezultati objavljeni u stručnom časopisu British Journal of Nutrition pokazali su da su obje grupe zabilježile smanjenje nivoa tjelesne masti, kao i obima struka i kukova, pri čemu među njima nije bilo znatnijih razlika. Također, vrijednosti ukupnog holesterola ostale su unutar preporučenih i zdravih granica kod svih učesnika.
Komentarišući nalaze za medije, registrovana dijetetičarka Alix Turoff iz New Yorka, koja nije bila dio istraživačkog tima, istakla je kako rezultati ne dokazuju da su sama dijetalna pića dovela do gubitka kilograma. Pojasnila je da su svi ispitanici prolazili kroz organizovan program koji je obuhvatao savjete o ishrani, promjene u ponašanju i smjernice za bavljenje fizičkom aktivnošću.
Turoff je podvukla da voda i dijetalni napici nemaju istu nutritivnu vrijednost, ali da podaci opovrgavaju tvrdnje prema kojima vještački zaslađivači nužno sprečavaju proces mršavljenja. Kao manjkavosti ovog istraživanja navodi se činjenica da je sprovedeno na samo jednoj lokaciji u Engleskoj, bez bilježenja podataka o etničkoj i rasnoj pripadnosti, uz podatak da je cjelokupni program u trajanju od 104 sedmice kompletiralo tek 220 od prvobitna 493 učesnika.
