Prema medijskim analizama, Cristiano Ronaldo je nastojao zadržati potpunu kontrolu nad narativom o završetku svoje reprezentativne karijere. Odluka o povlačenju objavljena je neposredno prije nego što je selektor Jorge Jesus trebao saopštiti spisak igrača za novembarske susrete. Pažljivo sročeno saopštenje prikazuje njegov odlazak kao lični i promišljeni potez pod vlastitim uslovima, iako se u javnosti navodi da je stvarni motiv bio izbjegavanje mogućeg izostavljanja sa spiska reprezentativaca.
Izvještaji ukazuju na to da su nesuglasice započele tokom reprezentativnih okupljanja u septembru i oktobru. Umjesto preuzimanja uloge iskusnog mentora mlađim igračima, 41-godišnji napadač je iskazao nezadovoljstvo nakon rane izmjene u meču Lige nacija protiv Velsa. Selektor Jesus je jasno postavio zahtjeve za visokim presingom, brzom tranzicijom i stalnim kretanjem bez lopte, u šta se Ronaldo taktički više nije uklapao.
Tokom treninga zabilježene su povišene tenzije zbog nedovoljnog angažmana u defanzivnim zadacima i narušavanja taktičke postavke pri spuštanju po loptu u sredinu terena. Nakon što je izostavljen iz sastava za meč protiv Norveške, Ronaldo je napustio trenažni kamp poručivši javnosti: „Nakon konferencije za medije selektora i razgovora s predsjednikom Nogometnog saveza Portugala, odlučio sam napustiti kamp reprezentacije. U pravo vrijeme reći ću svim Portugalcima istinu o razlozima koji su me naveli da napustim reprezentaciju, kojoj sam se uvijek posvećivao. Sada je vrijeme da poželim sreću Portugalu i svim saigračima, bez izuzetka.”
