Peking već duže vrijeme posmatra Evropsku uniju kao politički i tehnološki nedovoljno snažnog partnera, opterećenog unutrašnjim razlikama i ekonomskom zavisnošću od kineskih sirovina. S druge strane, evropska strana izražava duboko nezadovoljstvo zbog nelojalne konkurencije, obilnih kineskih subvencija, vještački niskog kursa juana i monopola nad ključnim rijetkim metalima koji se koriste i za politički pritisak. Dodatno zatezanje odnosa izazvano je kineskim stavom prema ratu u Ukrajini, zbog čega su pregovori započeti u junu ušli u napetu završnicu 8. oktobra.
Ključni impuls promjeni dosadašnje politike došao je iz Berlina, gdje su vlasti godinama izbjegavale otvorena neslaganja s Pekingom. Zbog sve većeg pritiska kineskog izvoza, njemački industrijski sektor trenutno gubi oko 15.000 radnih mjesta mjesečno, što stvara i političku bojazan od rasta podrške desničarskoj Alternativi za Njemačku (AfD). Predstavnik njemačkog udruženja proizvođača mašina VDMA Oliver Richtberg ističe da vlada opća saglasnost kako trenutno stanje više nije održivo, a kao jasan znak novog kursa, njemačka vlada je 7. oktobra zabranila kineskom državnom brodarskom divu kupovinu 80 posto udjela u domaćoj logističkoj firmi.
Kako bi učvrstili pregovaračku poziciju Unije, francuski predsjednik Emmanuel Macron i njemački kancelar Friedrich Merz uputili su 5. oktobra Evropskoj komisiji zajedničko pismo sa prijedlozima za obuzdavanje kineske ekspanzije. Prema riječima Sandera Tordoira iz organizacije Centre for European Reform, inicijativa sadrži mehanizam brzog odgovora u slučaju da treće zemlje uvedu protumjere protiv Brisela. Predlaže se i uvođenje novog instrumenta diverzifikacije lanca snabdijevanja radi smanjenja ovisnosti o pojedinačnim isporučiocima, pri čemu stručnjak Martin Sebena sa Univerziteta u Hong Kongu upozorava da izmještanje sklapanja kineskih komponenti u treće zemlje stvara dodatne rizike.
