FIFA je objavila žrijeb za premijerno Svjetsko prvenstvo i festival za igrače do 15 godina. Ovaj događaj će se održati u Azerbejdžanu od 24. do 30. oktobra. Među 191 reprezentacijom, našla se i selekcija Rusije. Rusija je izvučena u grupu sa Turskom, Afganistanom, Džibutijem, Sijera Leoneom i Sudanom.
Ovo će biti prvi nastup jedne ruske selekcije na takmičenju pod okriljem FIFA-e od početka invazije na Ukrajinu 2022. godine. Ipak, važno je napomenuti da Rusija i dalje nije vraćena u seniorska takmičenja FIFA-e i UEFA-e. Također, ruskim klubovima nije omogućen povratak u evropska takmičenja.
FIFA je ranije ublažila dio ograničenja za ruske omladinske selekcije, ali one do sada nisu učestvovale na takmičenjima. Novo takmičenje za uzrast do 15 godina otvoreno je za sve članice FIFA-e. To je Rusiji omogućilo da se ponovo uključi u međunarodni fudbal na ovom nivou.
Odluka FIFA-e izazvala je oštru reakciju Ukrajinskog fudbalskog saveza. Oni su pozvali druge nacionalne saveze na bojkot turnira zbog učešća Rusije. Ukrajinska strana smatra da ova odluka predstavlja odstupanje od suspenzije uvedene 2022. godine.
Ukrajinski savez insistira da se suspenzija primjenjuje na svim nivoima takmičenja. Posebno su zahvalili Islandu i Njemačkoj zbog njihovog odbijanja učešća na festivalu. Njihov stav je jasan: nema povratka Rusije dok traje agresija.
Treba naglasiti da ovo nije potpuni povratak Rusije u međunarodni fudbal. Seniorska reprezentacija i ruski klubovi i dalje su suspendovani iz svih takmičenja FIFA-e i UEFA-e. UEFA je ranije jasno saopštila da se povratak ruskih seniorskih ekipa neće dogoditi dok traje agresija na Ukrajinu.
Turnir u Azerbejdžanu će se igrati u formatu osam protiv osam, sa dva poluvremena po 20 minuta. FIFA je ovo novo takmičenje predstavila kao priliku za pružanje međunarodnog iskustva. Posebno je namijenjeno reprezentacijama čiji je put do kvalifikacija za velika takmičenja otežan.
