Globalna finansijska kriza iz 2008. godine, za koju je američka Istražna komisija za finansijsku krizu (FCIC) nakon ispitivanja više od 700 svjedoka u januaru 2011. utvrdila da se mogla spriječiti, nastala je masovnim odobravanjem hipotekarnih kredita klijentima bez odgovarajućeg finansijskog pokrića. Banke su te rizične dugove udruživale u složene vrijednosne papire i preprodavale ih globalno uz najviše ocjene rejting agencija, a krah je uslijedio prestankom servisiranja obaveza. Prvi ozbiljniji potres desio se 9. augusta 2007. kada je BNP Paribas zamrznula tri fonda, dok je vrhunac panike nastupio 15. septembra 2008. bankrotom institucije Lehman Brothers, što je, prema procjenama MMF-a iz aprila 2009., dovelo do globalnog ekonomskog pada od 1,3 posto.
Sistem sekuritizacije započeo je 1970. godine preko agencije Ginnie Mae koja je kreirala prvu hipotekarnu obveznicu od 7,5 miliona dolara (27 miliona KM), dok su 1977. Salomon Brothers i Bank of America lansirali i privatne verzije. Tokom godina Wall Street je kreirao višeslojne tranše i složene CDO strukture, u kojima su učesnici profitirali isključivo na obimu prodaje umjesto na procjeni rizika vraćanja novca. Tako su kreditni brokeri inkasirali i do 11.310 dolara (18.400 KM) po pojedinačnom ugovoru, Moody's je samo u 2006. na ocjenjivanju zaradio 1,6 milijardi dolara (2,5 milijardi KM) dodjeljujući AAA statuse papirima od kojih je 83 posto kasnije degradirano, a udio viskorizičnih plasmana je, prema podacima GAO-a, skočio sa 12 na 34 posto između 2000. i 2006. godine.
Tržišni balon se rasprsnuo nakon što je Fed sukcesivno podigao referentnu kamatnu stopu sa 1 na 5,25 posto, usljed čega su cijene nekretnina od 2006. do 2012. pale za 35 posto prema Case-Shiller indeksu, a oduzeto je 7,8 miliona domova. Kriza likvidnosti pogodila je i osiguravajuće gigante poput AIG-a koji su nekontrolisano izdavali CDS ugovore, a investitori poput Michaela Burryja i Stevea Eismana zaradili su anticipirajući takav krah. Državne intervencije započele su pod administracijom Georgea W. Busha donošenjem TARP programa vrijednog 700 milijardi dolara (990 milijardi KM), uz intervencije Feda i ECB-a kroz politiku nultih kamatnih stopa i programe kvantitativnog popuštanja od 1,25 hiljada milijardi dolara.