Nekadašnji njemački reprezentativac Mesut Özil uputio je oštre kritike na račun FIFA-e, optuživši krovnu svjetsku fudbalsku organizaciju za primjenu dvostrukih mjerila. Govoreći nakon revijalne utakmice veterana turskog Başakşehira i ruskog Zenita iz Sankt Peterburga u Istanbulu, bivši as Real Madrida i Arsenala zatražio je da se ruskim klubovima i reprezentaciji ponovo omogući nastup na međunarodnoj sceni.
Özil je uporedio status Rusije i Izraela, naglasivši kako sport treba povezivati ljude bez obzira na porijeklo i religiju. Istakao je da su ruskim selekcijama i timovima uvedene sankcije, dok se izraelskim ekipama nesmetano dopušta takmičenje, zbog čega je pozvao rukovodioce svjetskog fudbala da odbace selektivan pristup i osiguraju jednak tretman za sve.
Susret veterana, odigran u sklopu Euroazijskog ekonomskog foruma Verona u kampu Başakşehira, završen je pobjedom domaćina rezultatom 3:2. Özil je utakmicu pratio u društvu trenera Nurija Şahina, nekadašnjeg potpredsjednika Mustafe Eröğüta te predsjednika istanbulskog kluba Göksela Gümüşdağa, koji je također podržao njegove stavove i ocijenio nepravednim sankcionisanje Rusije dok Izrael ostaje pošteđen kazni u svim sportovima.
