Slavni argentinski nogometaš Lionel Messi primio je prestižnu nagradu Princeza od Asturije za sport 2026. godine na svečanosti održanoj u Oviedu, gdje je prisustvovao u pratnji supruge Antonele Roccuzzo. Messi je ovo priznanje preuzeo uz snažan aplauz prisutnih, čime je postao prvi južnoamerički sportista koji je pojedinačno osvojio ovu nagradu. Događaju su prisustvovali španski kralj Felipe VI i kraljica Letizia, dok je ceremonijom predsjedavala princeza Leonor.
Nakon preuzimanja nagrade, argentinski as je kratko pozirao i pozdravio princezu, ali se nije obraćao prisutnima niti je prisustvovao svečanoj večeri, što je u skladu s tradicijom ove nagrade kako je ranije pojasnila direktorica fondacije Teresa Sanjurjo. Princeza Leonor se u svom obraćanju posebno osvrnula na Messija, naglasivši: "Zato ima smisla danas pogledati Messija i njegovu neponovljivu karijeru". Odluku o dodjeli nagrade žiri je donio još u junu, ističući njegov izuzetan sportski uspjeh, talenat i predan humanitarni angažman.
Povodom ovog uspjeha oglasila se i FC Barcelona, uputivši čestitku svom nekadašnjem kapitenu putem društvenih mreža. Iz katalonskog kluba su poručili: "Čestitamo Leu Messiju na nagradi Princeza od Asturije za sport 2026. Ovo je potpuno zasluženo priznanje za tvoj izuzetni talent, koji je ostavio trajan trag na terenu i izvan njega i učinio te uzorom u svjetskom nogometu zahvaljujući izvrsnosti, posvećenosti sportu i solidarnosti". Iz kluba su također naglasili da neraskidiva veza s Messijem predstavlja trajan izvor ponosa i važan dio klupske historije.
