Tokom rata u Bosni i Hercegovini prostor Bihaćkog okruga bio je u potpunoj izolaciji koja je potrajala tačno 1.201 dan. Zvaničnim aktom Predsjedništva Republike Bosne i Hercegovine 21. oktobra 1992. godine osnovan je Peti korpus Armije RBiH, nastao iz Unsko-sanske operativne grupe uz ključnu ulogu Patriotske lige i pripadnika MUP-a RBiH. Prvi zapovjednik bio je Ramiz Dreković, dok je komandovanje 1. novembra 1993. preuzeo general Atif Dudaković.
Formiranju je prethodio niz teških okolnosti u proljeće 1992. godine, uključujući zauzimanje dijela Bosanske Krupe od strane srpskih snaga, povlačenje JNA iz Bihaća i uništenje aerodroma Željava 16. maja, kao i konstantno artiljerijsko djelovanje 2. krajiškog korpusa VRS s platoa Grabež. Već u novembru 1992. korpus je uspješno odbio neprijateljsku ofanzivu „Una 92“, u kojoj je pod komandom generala Gruje Borića učestvovalo između 6.000 i 7.500 neprijateljskih vojnika podržanih oklopom i artiljerijom, što je, prema američkim obavještajnim procjenama, demonstriralo izuzetnu organizovanost i snalažljivost branilaca.
Dodatnu složenost donijela je unutrašnja oružana pobuna kada je bivši član Predsjedništva RBiH Fikret Abdić 27. septembra 1993. godine u Velikoj Kladuši proglasio Autonomnu pokrajinu Zapadna Bosna. Na njegovu stranu prešle su 521. i 527. brigada, kao i dijelovi 504. i 503. brigade, a Abdić je 22. oktobra potpisao sporazum s Radovanom Karadžićem. Nakon višemjesečnih borbi, Peti korpus je ljeta 1994. izveo obavještajnu operaciju „Tigar-Sloboda 94“ predvođenu Hamdijom Abdićem Tigrom, čime je protivnik obmanut, a snage generala Dudakovića su 21. augusta oslobodile Veliku Kladušu.
