Dramatičan pad populacije pingvina: Najveća svjetska kolonija izgubila stotine hiljada ptica

Prema novim zračnim snimcima i terenskim analizama, gotovo dvije trećine ogrličastih pingvina nestalo je sa izolovanog vulkanskog ostrva Zavodovski, smještenog u blizini Antarktika. Ovo ostrvo, koje pripada arhipelagu Južnih Sendvičkih Ostrva pod britanskom upravom, time je izgubilo status lokacije sa najvećom kolonijom pingvina na svijetu. Naučni podaci prikupljeni 2025. godine pokazuju pad od čak 63 posto u broju aktivnih gnijezda u poređenju sa stanjem zabilježenim 2011. godine.

Stručnjaci iz Britanskog antarktičkog zavoda (BAS) ističu da klimatske promjene direktno ugrožavaju izvore hrane i opstanak ove vrste, zbog čega bi ogrličasti pingvini uskoro mogli dobiti zvanični status ugrožene vrste. Istraživački tim plovio je 15 dana do ove nepristupačne lokacije, gdje su koristili dronove, satelitske snimke i odašiljače postavljene na 20 ptica kako bi detaljno ispitali drastičan pad populacije sa nekadašnjih 600.000 jedinki.

Glavni uzrok ovog zabrinjavajućeg trenda leži u zagrijavanju okeana, usljed kojeg su se račići kril, primarna hrana ogrličastih pingvina, pomjerili južnije. Vođa istraživanja profesor Norman Ratcliffe pojasnio je da je specijalizovana ishrana ove vrste postala prepreka za opstanak, jer pingvini zbog morskog leda i nedostatka pogodnih ostrva za gniježđenje ne mogu pratiti kretanje svog plijena ka jugu.

Naučnici su provjerili i uticaj lokalnog aktivnog vulkana Mont Kari, čija je posljednja veća erupcija bila 2016. godine, ali je zaključeno da kontinuirani pad od 2011. godine ukazuje na šire klimatske faktore. Također je razmatrana uloga grbavih kitova selica koji se hrane istim plijenom, no utvrđeno je da njihovo prisustvo i izmet istovremeno podstiču rast algi kojima se kril hrani, pa je primarni problem u bazičnom poremećaju morskog lanca ishrane.

S druge strane, makaroni pingvini koji dijele isto ostrvo bilježe značajan porast populacije zahvaljujući fleksibilnijoj ishrani koja uključuje ribu i druge vrste rakova iz toplijih sjeveroistočnih voda. Doktor Ratcliffe naglašava da ova promjena predstavlja najveću ikada zabilježenu transformaciju sastava jedne zajednice na Antarktiku, dok je titula najveće svjetske kolonije sada prešla na Cape Adare u Rossovom moru, udaljenom više od 5.000 kilometara.