Nakon višedecenijskih stručnih debata, Međunarodna federacija za dijabetes (IDF) prošle je godine formalno priznala postojanje petog tipa ove bolesti. Pretpostavlja se da od dijabetesa tipa 5 pati i do 25 miliona osoba, pretežno u ekonomski nerazvijenijim regijama svijeta. IDF trenutno radi na tome da i druge relevantne međunarodne institucije, na čelu sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom (WHO), usvoje ovu klasifikaciju.
Ovo oboljenje je izvorno zabilježeno 1955. godine na Jamajci, a WHO ga je privremeno vodio u svojoj evidenciji tokom osamdesetih godina prošlog vijeka. Ipak, 1999. godine uklonjen je iz zvanične nomenklature usljed manjka dokaza da je riječ o zasebnoj bolesti. Ranije poznat kao dijabetes izazvan pothranjenošću, ovaj tip uglavnom pogađa mlađe i neuhranjene osobe u pojedinim dijelovima Azije i Afrike.
Za razliku od tipa 1, gdje imuni sistem uništava ćelije odgovorne za proizvodnju inzulina, ili tipa 2, kod kojeg organizam razvija otpornost na taj hormon, tip 5 nastaje usljed hroničnog nedostatka hrane koji može usporiti razvoj gušterače i smanjiti njene funkcije. Nalazi studije sa juga Indije potvrdili su da ovi pacijenti luče nedovoljno inzulina, ali njihova tijela i dalje dobro reaguju na njega, što predstavlja ključnu razliku u odnosu na tip 2.