Guverner Kalifornije Gavin Newsom najavio je da će smrtne kazne za svih 548 osuđenika u ovoj saveznoj državi, među kojima je 529 muškaraca i 19 žena, biti preinačene u doživotne kazne zatvora bez mogućnosti uvjetnog otpusta. Ova odluka dolazi u završnoj fazi njegovog osmogodišnjeg mandata, dok razmatra potencijalnu predsjedničku kandidaturu. Newsom, dugogodišnji protivnik ove prakse, poručio je u pismu građanima da je ubijanje koje odobrava država nespojivo s kalifornijskim vrijednostima i da podriva pravni sistem.
Odluka se može odmah primijeniti na približno 30 posto osuđenika, dok za preostala 382 slučaja, odnosno oko 70 posto, Ustav Kalifornije nalaže obavezno odobrenje Vrhovnog suda jer je riječ o osobama s višestrukim teškim presudama. Iako ovaj potez ne ukida samu smrtnu kaznu u zakonodavstvu države, njime se rješava status zatvorenika u saveznoj državi koja bilježi najveći broj osuđenika na smrt u SAD-u, a prema nekim izvorima i na cijeloj zapadnoj hemisferi. Posljednje pogubljenje u Kaliforniji izvršeno je 2006. godine, dok je Newsom još 2019. uveo moratorij i zatvorio odjel za izvršenje smrtnih kazni u San Quentinu.
Odluka guvernera naišla je na oštre reakcije udruženja žrtava i predstavnika pravosuđa, naročito imajući u vidu da su građani Kalifornije na referendumima 2012. i 2016. godine podržali ostanak najteže kazne. Iz organizacije Crime Survivors potez su ocijenili neprihvatljivim i bolnim za porodice stradalih, dok je Udruženje okružnih tužilaca ranije upozorilo da bi masovno poništavanje presuda porote predstavljalo narušavanje pravde bez uvažavanja specifičnosti svakog pojedinačnog slučaja.
