Istraživački tim sa Državnog univerziteta Oregon, predvođen hemičarem Kirijakosom Stajlinoom (Kyriakos Stylianou), predstavio je novu grupu materijala koji pomoću svjetlosti brzo i djelotvorno izdvajaju vodik iz vode. Studija, objavljena u stručnom časopisu Journal of the American Chemical Society, temelji se na poroznom kristalnom materijalu označenom kao BVR-19. Ovaj materijal nudi smjernice za unaprjeđenje sistema koji sunčevo zračenje direktno pretvaraju u energetski izvor, što bi moglo donijeti znatno čistije i ekonomičnije gorivo.
Iako vodik uspješno pokreće vozila s gorivnim ćelijama, konvencionalno dobijanje iz prirodnog plina oslobađa znatne količine ugljendioksida, navodi se u stručnim izvještajima. Dobijanje vodika iz vode elektrokatalizom predstavlja održivu alternativu, ali visoki troškovi obnovljive struje znatno opterećuju konačnu cijenu. Stajlino naglašava da tradicionalna prerada metana parom košta oko 1,50 dolara po kilogramu, dok proizvodnja zelenog vodika trenutno dostiže približno pet dolara po kilogramu, a izjednačavanje tih iznosa ključno je za automobilsku industriju, proizvodnju amonijaka, plastike te metalurgiju.
BVR-19 pripada klasi metal-organskih okvira (MOF), u kojima organski spojevi povezuju metalne ione u poroznu strukturu nanometarskih dimenzija. Do sada je razvijeno blizu 100.000 ovakvih okvira, uz još pola miliona predviđenih računarskim simulacijama. 'Promjenom metala, uz zadržavanje ostatka materijala gotovo nepromijenjenim, otkrili smo zašto neke verzije MOF-a rade znatno bolje od drugih. Ova otkrića pružaju nova pravila za dizajniranje efikasnijih materijala za proizvodnju solarnog goriva', izjavio je Stajlino.