Iako vlada uvjerenje da su neobavezni intimni odnosi među prijateljima uglavnom prolazni ili vode do razočaranja, naučna istraživanja pružaju detaljniji uvid u ovu dinamiku. Intimnost s prijateljem može donijeti nesigurnost, ali u određenim okolnostima predstavlja i temelj za razvoj stabilne ljubavne veze.
Naučnici sa Univerziteta Victoria proveli su anketu među skoro 1.900 učesnika i ustanovili da je 68 posto njih svoju trenutnu ili prethodnu vezu izgradilo upravo iz prijateljstva. Ovaj procenat je posebno izražen kod populacije u dvadesetim godinama, gdje dostiže čak 85 posto, što ukazuje na to da su mnogi partneri ranije dijelili isključivo prijateljska iskustva.
S druge strane, prelazak iz neobaveznih intimnih odnosa u romantičnu vezu nosi drugačije vjerovatnoće. Džastin Lehmiler, istraživač sa Instituta Kinsey, pratio je tokom jedne godine 192 osobe u statusu prijatelja s povlasticama. Ishodi su pokazali da je tek 15 posto njih formiralo ljubavnu vezu, dok se 28 posto vratilo na ranije prijateljstvo. Istovremeno, 26 posto ispitanika nastavilo je povremeni seksualni odnos, a 31 posto je u potpunosti prekinulo svaki kontakt.
