Odluka Donalda Trumpa da odbije uvođenje novih sankcija Rusiji, uz istovremene poteškoće s kojima se Ukrajina susreće u satelitskoj podršci za bespilotne letjelice, mogla bi preokrenuti stanje na ratištu u korist Moskve, upozoravaju nekadašnje američke diplomate i vojni analitičari. Politički odnosi između Trumpa i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog već dugo bilježe tenzije, dok američki lider redovno naglašava dobre veze s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom. John Herbst, bivši ambasador Sjedinjenih Američkih Država u Ukrajini iz perioda administracije Georgea W. Busha, ocijenio je da trenutna politika Bijele kuće prema ovim zemljama djeluje izrazito nepovoljno.
Napetosti su dodatno pojačane nakon što je Trump uputio javne uvrede Zelenskom i donio odluke koje pogoduju Putinu, zbog čega je ukrajinski lider izrazio osjećaj izdanosti i zabrinutost za sudbinu svoje države. Iako je Trump i ranije mijenjao retoriku – od prijetnji prekidom pomoći u Ovalnom uredu do izjava o dobrim odnosima – dodatno nezadovoljstvo izazvala je njegova spremnost da o okončanju rata raspravlja bez učešća Kijeva. Nakon najava mogućeg susreta s Putinom i kineskim predsjednikom Xi Jinpingom, Trump je otvoreno podržao takvu inicijativu, poručivši da bi neko drugi trebao pregovarati u ime Ukrajine.
Konkretan zaokret u politici obilježila je i Trumpova odluka da Rusiju izuzme iz paketa sankcija koje je Kongres ranije usvojio uvjerljivom većinom s ciljem podrške Kijevu. Također, njegova najava o uvozu ruskog dizela naišla je na oštre kritike i demokrata i republikanaca, koji upozoravaju da takav aranžman isključivo koristi Moskvi, a ne američkim građanima.
