Nasljedni angioedem (HAE) predstavlja rijetko genetsko stanje koje uzrokuje iznenadne i ponavljajuće epizode oticanja ruku, stopala, lica, usana, stomaka, jezika i grla. Iako se prvi znaci bolesti pretežno javljaju još u periodu djetinjstva ili adolescencije, postavljanje tačne dijagnoze često kasni. Prema dostupnim podacima iz Hrvatske, pacijenti u prosjeku čekaju čak 13 godina od prvog napada do konačnog utvrđivanja uzroka.
U osnovi najučestalijih oblika ove bolesti nalazi se poremećaj proteina C1-inhibitora (C1-INH), bilo usljed njegovog nedostatka ili nepravilnog funkcionisanja. To dovodi do prekomjernog stvaranja bradikinina, spoja koji pojačava propusnost krvnih sudova i omogućava isticanje tekućine u tkivo. Bolest se nasljeđuje autosomno dominantno, pa dijete oboljelog roditelja ima 50 posto šanse da naslijedi mutaciju, mada se promjena na genu može pojaviti i spontano kod pojedinaca bez porodične historije.
Za razliku od uobičajenih alergijskih reakcija, oticanje kod HAE-a većinom nije praćeno koprivnjačom niti svrbežom, iako se ponekad javlja bezbolan osip kao najava napada. Kada proces zahvati probavni trakt, dolazi do intenzivnih bolova u stomaku, mučnine i povraćanja, što može oponašati akutna stanja i dovesti do nepotrebnih operacija. Napadi se najčešće razvijaju unutar 24 sata i traju od dva do pet dana, a mogu ih izazvati stres, fizičke traume, stomatološke ili hirurške intervencije, infekcije, hormonalne promjene ili se javljaju potpuno spontano.