Dolazak trinaestogodišnjeg Argentinca na probu u Barcelonu potaknuo je ozbiljne rasprave među stručnjacima u klupskoj akademiji La Masiji. Glavni razlog za podijeljena mišljenja bila je njegova tadašnja visina od svega 1,42 metra, što je među trenerima stvorilo nedoumice oko njegovih stvarnih mogućnosti.
Jedan od stručnjaka posebno je izdvojio Messijevu igračku inteligenciju, izuzetnu tehničku potkovanost i osjećaj za igru u kaznenom prostoru. Iako je primijetio manjak fizičke snage, bio je uvjeren u dječakove vanserijske sposobnosti.
Nasuprot tome, drugi izvještaj ponudio je izrazito skeptičan stav prema njegovom angažmanu. Taj trener je zabilježio: "Nesporan tehnički kvalitet, ali njegova fizička ograničenja ga sprečavaju da se takmiči pa smatram da ga ne treba dovesti", zaključivši da zbog niskog rasta neće dostići nivo profesionalnog fudbala.
