Tokom ljetnih toplotnih valova zabilježenih između juna i avgusta, čak polovina stanovnika Evrope bila je izložena opasnim nivoima prizemnog ozona. Prema zvaničnim mjerenjima Kopernikusove službe za praćenje atmosfere (CAMS), kvalitet zraka u tom periodu ocjenjivan je kao loš, vrlo loš ili izuzetno loš, pri čemu su visoke temperature direktno intenzivirale ovaj problem.
Za razliku od zaštitnog ozonskog omotača u višim dijelovima atmosfere, prizemni ozon djeluje kao opasna zagađujuća materija koja nastaje djelovanjem sunčeve svjetlosti i vrućine na azotne okside i isparljive organske spojeve. Njegovi primarni izvori su industrijska postrojenja i saobraćaj, a situaciju nerijetko dodatno usložnjavaju šumski požari.
Udisanje ovog zagađivača nosi ozbiljne zdravstvene rizike, s obzirom na to da može prodrijeti duboko u respiratorni trakt te preći u krvotok i stići do vitalnih organa. Simptomi izloženosti obuhvataju kašalj, bolove u prsima i pri udahu, iritaciju grla, mučninu i glavobolju, dok su pacijenti koji boluju od astme posebno ugroženi.