Prije 212 godina London je zadesila nesvakidašnja tragedija u kojoj je najmanje osam osoba izgubilo život kada je ulice preplavio ogroman val piva. Nesreća se dogodila u pivovari Horse Shoe, koja se nalazila na uglu ulica Great Russell Street i Tottenham Court Road i bila u vlasništvu kompanije Meux and Company. Četiri godine ranije u tom je pogonu izgrađen drveni rezervoar za fermentaciju visine oko 6,7 metara, ojačan teškim željeznim obručima, u koji je moglo stati više od 3.500 barela tamnog piva porter.
Do katastrofe je došlo u popodnevnim satima nakon što je pukao jedan od metalnih obruča na spremniku. Otprilike sat vremena poslije cjelokupna konstrukcija rezervoara je popustila, a silina tečnosti srušila je vanjski zid pivovare i razorila nekoliko dodatnih bačvi. Nastali val piva i građevinskog materijala, visok oko 4,5 metara, munjevito se sručio prema obližnjim ulicama George Street i New Street, zahvativši siromašni i gusto naseljeni kvart St Giles Rookery.
Podivljala bujica prodrla je u podrume stambenih objekata i dovela do urušavanja dvije kuće. Među žrtvama su bile Mary Banfield i njena kćerka Hannah koje su stradale u svom domu, dok je u susjednom podrumu poginulo četvero ožalošćenih koji su prisustvovali bdijenju za preminulog dvogodišnjeg dječaka. Život je izgubila i mlada konobarica Eleanor Cooper nakon što se srušio zid puba Tavistock Arms, dok su trojica radnika pivovare spašena iz piva koje im je sezalo do struka, uz još jednog radnika izvučenog iz ruševina.
