Erektilna disfunkcija, u narodu poznata i kao impotencija, predstavlja nemogućnost postizanja ili održavanja erekcije neophodne za kvalitetan intimni odnos. Iako je ova pojava znatno češća u starijoj životnoj dobi, ona ne pogađa samo starije muškarce. Faktori koji dovode do ovog stanja variraju od kardiovaskularnih i hormonalnih poremećaja do anksioznosti, hroničnog stresa, nuspojava pojedinih medikamenata i nezdravog načina života. Pored fizičke komponente, ove smetnje često narušavaju samopouzdanje, izazivaju osjećaj srama, strah od neuspjeha te stvaraju ozbiljne nesuglasice među partnerima.
Naučna istraživanja potvrđuju visoku stopu učestalosti ovog poremećaja, uz naglasak da rizik raste s godinama, ali se prve poteškoće mogu javiti znatno ranije. Tako je jedno sveobuhvatno istraživanje u Sjedinjenim Američkim Državama otkrilo da je preko 50 posto muškaraca u dobi između 40 i 70 godina iskusilo određeni nivo problema s potencijom. Stručnjaci ističu da povremeni neuspjeh ne mora predstavljati razlog za brigu niti trajni poremećaj, no hronične i dugotrajne simptome nipošto ne bi trebalo zanemarivati.
Normalna seksualna funkcija zavisi od složenog međudjelovanja krvnih sudova, nerava, hormona i psihičkog stanja. Zbog toga se erektilne smetnje često vežu uz povišen krvni pritisak, dijabetes, visoke masnoće u krvi, srčana oboljenja i gojaznost. Štetne navike poput konzumiranja duhana, pretjeranog unosa alkohola i manjka fizičke aktivnosti dodatno pogoršavaju stanje, dok psihološki faktori poput depresije ili straha od neuspjeha nerijetko djeluju u kombinaciji s organskim uzrocima.