Iako Donald Tramp tvrdi da bi republikanci zabilježili sigurnu pobjedu da je njegovo ime bilo na glasačkim listićima, unutar stranke raste uvjerenje da je upravo predsjednik glavni krivac za izborni krah. Stranački operativci i analitičari zamjeraju mu fokusiranje na ratna dešavanja, lično naslijeđe i infrastrukturne projekte umjesto na rastuće životne troškove građana. Gubitak kontrole nad oba doma Kongresa, uz neočekivane trijumfe demokrata u tradicionalno republikanskim uporištima poput Teksasa, Kanzasa i Južne Karoline, izazvao je val otvorenog nezadovoljstva.
Utjecajni republikanski lobista iz Teksasa Bil Miler poraz je okarakterisao kao prvorazrednu katastrofu i potpuno odbacivanje predsjednika, naglasivši da je Tramp jedini odgovoran za ovakav ishod. Razgovori sa zvaničnicima i članovima izbornih štabova ukazuju na to da Bijela kuća nije osluškivala stvarne potrebe građana, što je stvorilo nepovoljne okolnosti za stranačke kandidate. Republikanski strateg Greg Pepin iz Minesote ocijenio je da je niz pogrešnih odluka doveo do toga da birači širom saveznih država jasno odbace predsjednikovu politiku, dok su pojedini saradnici frustracije carinama, imigracijskim mjerama i sukobom s Iranom opisali kao savršenu oluju.
Tokom predizbornog perioda predsjednik je umanjivao problem poskupljenja goriva i životnih troškova, a medijski izvještaji navode da je djelovao nezainteresovano za kampanju. Njegovu pažnju zaokupljali su vanjskopolitički sukobi, obnova golf-terena, uređenje Kennedyjevog centra, te projekti plesne dvorane i helidroma u Bijeloj kući, uz organizaciju UFC priredbe povodom njegovog 80. rođendana. Aktivnije se uključio tek u septembru, no javni istupi često su skretali sa suštine, poput nuđenja novčanih iznosa biračima i kritikovanja izgleda i harizme teksaškog kandidata Kena Pakstona, što je teksaški zvaničnik Robin Armstrong ocijenio kao poteze koji nikada ne pomažu.
