Fudbalski svijet svjedoči završetku jedne od najznačajnijih epoha u historiji sporta, jer je Cristiano Ronaldo u svojoj 41. godini odlučio okončati reprezentativnu karijeru. Ovaj potez uslijedio je samo nekoliko sedmica nakon što se Lionel Messi oprostio od dresa Argentine. Iako obojica nastavljaju klupske angažmane — Ronaldo u Al Nassru, a Messi u Inter Miamiju — njihovo višedecenijsko rivalstvo na međunarodnom nivou time je i zvanično okončano.
Ronaldo je u svojoj oproštajnoj poruci naglasio da dres nikada nije smatrao isključivo svojim, ali je tokom 23 godine imao privilegiju i odgovornost da predstavlja domovinu na globalnoj sceni. Istakao je da odluka nije bila laka jer se donosi i srcem, dodavši da je putovanje započeto u augustu 2003. godine sada stiglo do kraja. Ipak, medijski izvještaji sugerišu da je na ovakav rasplet utjecalo i neslaganje sa selektorom Jorgeom Jesusom, koji legendarnom fudbaleru nije mogao garantovati mjesto u startnoj postavi nacionalnog tima.
Reprezentativni put slavnog napadača započeo je 20. augusta 2003. godine kada je sa 18 godina ušao s klupe umjesto Luisa Figa na meču protiv Kazahstana. Prvi pogodak postigao je na Evropskom prvenstvu 2004. u porazu od Grčke, selekcije koja je kasnije u finalu savladala Portugalce. Dvije godine potom osvojio je treće mjesto na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj, a vrhunac karijere doživio je 2016. godine kada je Portugal osvojio titulu prvaka Evrope pobjedom nad Francuskom u produžecima golom Edera, uprkos Ronaldovoj ranoj povredi u tom finalu.
