Vlasti Ruske Federacije oslobodile su američkog državljanina Stephena Hubbarda, koji se u pritvoru nalazio od 2022. godine. Vijest o njegovom puštanju na slobodu potvrdili su američki predsjednik Donald Trump i ruski predsjednik Vladimir Putin, uz navode da se Hubbard već uputio prema svojoj porodici nakon što je prebačen na aerodrom Pulkovo u Sankt Peterburgu. Oslobađanje je potvrdio i američki izaslanik Steve Witkoff, koji boravi u Rusiji povodom diplomatskih razgovora o ratu u Ukrajini.
Hubbard, 73-godišnji penzionisani nastavnik iz Michigana, živio je u istočnoj Ukrajini od 2014. godine, a uhapšen je u gradu Izjumu tokom ruske invazije 2022. godine. Moskovski sud ga je u oktobru 2024. osudio na kaznu od gotovo sedam godina zatvora pod optužbom da je kao plaćenik služio u jedinici ukrajinske teritorijalne odbrane za mjesečnu naknadu od hiljadu dolara. Iako su ruski mediji navodili da je priznao krivicu, njegova pravna odbrana u Sjedinjenim Američkim Državama ranije je odbacila sve navode tužilaštva, naglasivši da Hubbard nikada nije bio dio oružanih snaga.
Zvanični Washington je Hubbarda formalno vodio kao nezakonito pritvorenu osobu, čime je on bio jedini Amerikanac u Rusiji sa tim specifičnim statusom. Predsjednik Trump je istakao da oslobađanje nije bilo dio klasične razmjene zatvorenika, uputivši kritike prethodnoj administraciji Joea Bidena zbog ranijeg neuspjeha u postizanju dogovora. Također je naveo da su direktni pregovori s Putinom omogućili rješenje slučaja, što je prethodno najavio u obraćanju iz Bijele kuće.
