Japanska komisija za poštenu trgovinu (JFTC) pokrenula je istragu protiv četiri vodeća proizvođača piva u zemlji – Asahi, Kirin, Sapporo i Suntory Spirits – zbog sumnje u kartelsko udruživanje i usklađivanje poskupljenja. Službenici regulatornog tijela izvršili su pretrese u prostorijama svih navedenih kompanija. Proizvođači su potvrdili ove navode, naglasivši da će u potpunosti sarađivati s nadležnim organima tokom postupka.
Ove četiri kompanije čine stub domaće industrije i praktično dominiraju japanskim tržištem piva, a njihovi artikli predstavljaju ključni dio asortimana u prodavnicama i supermarketima širom zemlje. Objava o pokretanju regulatorne istrage odmah se odrazila na finansijska tržišta, uzrokujući pad vrijednosti dionica Asahija, Kirina i Sappora na berzi. Pivski ogranak kompanije Suntory nije zasebno izlistan na tržištu kapitala.
Generalni sekretar JFTC-a Iwanari Hiroo potvrdio je provođenje istrage, ali je odbio iznijeti pojedinosti, napominjući da je revizija još u preliminarnoj fazi. Prema medijskim izvještajima, fokus istrage je na talasima poskupljenja koji su uvedeni u oktobru 2022. godine te u aprilu prošle godine. Proizvođači su tadašnje podizanje cijena pravdali značajnim rastom troškova energenata, sirovina i transporta.
