Historijski podvig planetarne odbrane izveden je 26. septembra 2022. godine, kada se letjelica DART namjerno sudarila s malim asteroidom Dimorphosom. Cilj ove misije bio je testiranje mogućnosti skretanja opasnih svemirskih objekata s putanje prema Zemlji. Eksperiment je bio uspješan jer je orbitalni period Dimorphosa oko većeg asteroida Didymosa skraćen za otprilike 33 minute. Kako bi se prikupili detaljni podaci o posljedicama udara, Evropska svemirska agencija (ESA) lansirala je sondu Hera u oktobru 2024. godine, a ona ovog mjeseca stiže na svoje odredište.
Naučnici su proteklih godina posmatrali ovaj binarni sistem pomoću zemaljskih i svemirskih teleskopa, ali su dobijeni podaci pružili samo osnovnu sliku. Glavni istraživač misije Patrick Michel iz Francuskog nacionalnog centra za naučna istraživanja (CNRS) uporedio je ulogu Here s radom detektiva koji istražuje mjesto događaja. Angela Stickle sa Univerziteta Johns Hopkins potvrdila je da je udar izbacio znatnu količinu materijala i ostavio dubok trag, no stvarna veličina i struktura novonastalog kratera još uvijek nisu poznate.
Promjene u kretanju asteroida otvorile su brojna nova pitanja za istraživače. Astronomkinja Cristina Thomas sa Univerziteta Sjeverna Arizona istakla je da se vrijeme obilaska Dimorphosa oko Didymosa neočekivano mijenjalo i pola godine nakon udara, što ukazuje na vrlo složene procese. Pretpostavlja se da se manje tijelo sada nekontrolisano rotira te da je došlo do premještanja stijena i prašine između dva objekta, čime je eksperiment postao znatno intrigantniji nego što se prvobitno očekivalo.
