Naučna ispitivanja pokazuju da odrastanje uz prisustvo baka i djedova ima izuzetno povoljan utjecaj na razvoj mlađih generacija. Istraživanje Univerziteta u Oxfordu, kojim je rukovodila profesorica Ann Buchanan, obuhvatilo je anketiranje 1.596 adolescenata uzrasta od 11 do 16 godina na području Engleske i Velsa, uz 40 opsežnih intervjua. Nalazi su potvrdili da su djeca čiji su djedovi i bake aktivno uključeni u njihov život znatno pažljivija i osjetljivija. Također, tinejdžeri su se lakše povjeravali starijim članovima porodice u kriznim trenucima, a takva povezanost štitila ih je od poteškoća u prilagođavanju, naročito tokom stresnih događaja poput razvoda roditelja.
Stručnjaci su istovremeno naglasili kako puka emotivna vezanost nije dovoljna, već je ključno zajedničko provođenje vremena i konkretan angažman. U praksi, gotovo trećina baka po majci kontinuirano se brinula o unučadi, dok je 40 procenata njih povremeno pomagalo roditeljima. Dugoročne aspekte ove povezanosti pratili su i sociolozi Sara Moorman i Jeffrey Stokes sa koledža u Bostonu, analizirajući podatke 376 djedova i baka te 340 unučadi prikupljane između 1985. i 2004. godine. Njihovi rezultati, izloženi na godišnjem sastanku Američkog sociološkog udruženja u New Yorku, potvrdili su da emotivna bliskost smanjuje rizik od depresivnih simptoma i kod odraslih unuka i kod starijih osoba.
Neurološku dimenziju ovog odnosa rasvijetlio je tim s Univerziteta Emory u Atlanti putem magnetne rezonance na uzorku od 50 baka dok su posmatrale slike unučadi u dobi od tri do dvanaest godina. Rezultati su ukazali na pojačanu aktivaciju regija mozga odgovornih za emocionalnu empatiju u poređenju sa reakcijama na druge fotografije. Kada su posmatrale svoju odraslu djecu, dominirala je kognitivna empatija, odnosno racionalno poimanje stanja bez intenzivnih emocija. Rukovodilac ovog rada James Rilling naglasio je da su bake prvenstveno usmjerene na direktno doživljavanje unukovih osjećanja, pri čemu su same ispitanice kao glavni problem istakle povremena razilaženja s roditeljima u vezi s vaspitnim metodama, što je objavljeno 2021. godine u časopisu Proceedings of the Royal Society B.
