Fudbalski stručnjak Igor Štimac istakao je da u reprezentaciji Hrvatske ima prostora za mlade nade mostarskog Zrinjskog, Karla Abramovića i Antonija Ilića. Prema njegovim tvrdnjama, Ilić je odbio pozive selekcija Bosne i Hercegovine i Austrije, odlučivši da u nastavku karijere brani boje Hrvatske.
Govoreći o kvalitetu ekipe, Štimac je podsjetio na snagu mostarskog sastava koji se, prema njegovom mišljenju, može ravnopravno nositi s vodećim klubovima poput Dinama, Hajduka i Rijeke. Naglasio je da ekipa posjeduje spoj iskustva, mladosti i izuzetne brzine, izdvojivši sedam igrača koji dostižu brzinu od 36 kilometara na sat, među kojima su upravo Abramović i Ilić kao izrazito prodorna krila.
Štimac je u javnom istupu naglasio kako je selektor mlade reprezentacije Ivica Olić već obratio pažnju na Ilića. Dodao je i da je mladi fudbaler već potpisao potrebnu dokumentaciju kojom potvrđuje svoju namjeru da nastupa za Hrvatsku, uprkos interesovanju koje su pokazali savezi BiH i Austrije.
