Stručnjaci za vremenske prilike s posebnom pažnjom bilježe neuobičajeno rano popuštanje polarnog vrtloga te masivne cirkulacije ledenog zraka iznad Arktika. Ovakav razvoj događaja donosi povećan rizik od znatnijeg pada temperatura u predstojećim sedmicama na područjima Evrope, Azije i Sjeverne Amerike. Među potencijalno pogođenim regijama nalaze se sjeverni i centralni dijelovi evropskog kontinenta, tačnije Skandinavija, Britanska ostrva, Njemačka i Poljska.
Uobičajeni ciklus polarnog vrtloga podrazumijeva njegovo postepeno jačanje tokom jeseni i dostizanje maksimalne snage oko januara, nakon čega krajem zime slabi. Ozbiljniji poremećaji, koji omogućavaju spuštanje arktičke hladnoće dublje ka jugu, uglavnom su karakteristični za period između januara i marta. Ipak, aktuelna situacija je bez presedana u historiji modernih mjerenja jer su prve anomalije registrovane već tokom novembra.
Govoreći o ovom fenomenu, profesor Andrew Charlton-Perez sa Univerziteta u Readingu naglasio je da struka do sada nikada nije evidentirala iznenadno stratosfersko zagrijavanje u ovako ranoj fazi sezone. Inače, polarni vrtlog obuhvata prostrani sistem niskog pritiska s ekstremno niskim temperaturama koji rotira visoko na sjeveru. Njegovo slabljenje ili pomjeranje direktno destabilizuje mlaznu struju, otvarajući prolaz polarnoj hladnoći prema umjerenijim geografskim širinama.
