Reprezentativci Bosne i Hercegovine Zinedin Smajlović i Benjamin Tahirović dijele nesvakidašnju životnu priču obilježenu ratnim posljedicama, borbom s predrasudama u dijaspori i dubokom vezanošću za domovinu svojih roditelja. Obojica su rođena u Švedskoj i odrasla na maloj udaljenosti jedan od drugog, prošavši kroz akademiju kluba AIK i zajedničko sazrijevanje u omladinskim pogonima, da bi danas ponovo udružili snage u dresu bosanskohercegovačke reprezentacije uoči meča protiv zemlje u kojoj su rođeni.
Životni put Zinedina Smajlovića duboko je ukorijenjen u tragediji Srebrenice, iz koje su njegovi roditelji Smajo i Dženana morali izbjeći kao tinejdžeri, dok je njen dvadesetčetverogodišnji brat Zijad ubijen u genocidu. Zinedin je rođen oko devet mjeseci nakon kolektivnog ukopa dajdžinih posmrtnih ostataka 2003. godine, a ime je umjesto po stradalom ujaku dobio po slavnom fudbaleru Zinedineu Zidaneu. Odrastajući uz jasnu svijest o porijeklu, Smajlović je redovno ispod dresa nosio majicu posvećenu žrtvama Srebrenice te često učestvovao u Maršu mira. Upravo na toj stazi spasa primio je poziv italijanskog kluba Lecce u trenutku kada je razmišljao o napuštanju fudbala, što je označilo prekretnicu koja ga je preko Sandvikena, Sandefjorda i Olympiakosa dovela do dresa Bosne i Hercegovine.
Slično težak i trnovit put imao je i Benjamin Tahirović, koji je odrastao u stockholmskom naselju Rinkeby. Zbog predrasuda i porijekla, prema riječima njegovog starijeg brata Adija, Benjamin se morao dokazivati znatno više od domaćih vršnjaka, a švedske omladinske selekcije su ga zaobilazile čak i nakon neočekivanog odlaska iz omladinskog pogona AIK-a. Pod strogim nadzorom i disciplinom oca, naporan rad se isplatio transferom u rimsku Romu krajem 2020. godine, gdje je ubrzo debitovao pod vodstvom Joséa Mourinha i zaigrao zajedno sa svojim sportskim idolom Edinom Džekom.
