Masovni studentski i srednjoškolski protesti širom Francuske, pokrenuti zbog manjka ulaganja u obrazovanje, prenatrpanih učionica i neadekvatnih školskih objekata, eskalirali su u žestoke sukobe s policijom u Parizu i Lyonu. Tokom demonstracija na istoku Pariza, na Trgu nacije, gradonačelnik Saint-Denisa Bally Bagayoko, član ljevičarske stranke Nepokorena Francuska (LFI), našao se u centru pažnje nakon što je stao između demonstranata i snaga reda pokušavajući spriječiti policijsku intervenciju. Snimci na kojima Bagayoko raširenih ruku poziva policiju na prekid intervencije postali su viralni, a gradonačelnik je tokom sukoba pogođen suzavcem, nakon čega mu je pomoć pružena fiziološkim rastvorom.
Bagayokovo prisustvo na protestima izazvalo je oštre i oprečne reakcije javnosti i političkih struktura. Policijski zvaničnici i predstavnici francuske desnice optužili su ga za podsticanje nemira, a pariška policijska prefektura i tužilaštvo pokrenuli su istragu zbog sumnje na opravdavanje nasilja i podsticanje prekršaja, pri čemu je gradonačelnik Nice Eric Ciotti zatražio i njegovu smjenu. S druge strane, Bagayoko odbacuje optužbe, tvrdeći da su snimci na kojima se nalazi pored vatre ispred jedne škole izvučeni iz konteksta te da je zapravo gasio vatru, istovremeno osudivši reakciju policije kao nesrazmjernu upotrebu sile i pozvavši mlade na jedinstven i nenasilan otpor.
Napetosti na ulicama prate i kontroverze oko policijske upotrebe sile, uključujući suzavac, gumene metke i vodene topove. Ministar unutrašnjih poslova Laurent Nuñez najavio je suspenziju upotrebe spornih omamljujućih disperzionih granata nakon što je jedna studentica u Lensu ostala bez šake, a protiv policije je otvoreno najmanje 18 istraga zbog teških povreda demonstranata. Prema medijskim izvještajima, u dosadašnjim neredima povrijeđeno je oko 700 osoba, dok je privedeno više od 6.500 ljudi.
