Saturnov zaleđeni mjesec Encelad već duži period predstavlja fokus naučnih istraživanja usmjerenih na otkrivanje života izvan Zemlje. Nova laboratorijska testiranja ukazuju na to da bi okean koji se nalazi ispod njegove površine mogao pružati znatno povoljniju sredinu za preživljavanje mikroba u odnosu na dosadašnje pretpostavke.
Stručnjaci sa univerziteta u Sjedinjenim Američkim Državama i Njemačkoj proveli su simulaciju prilika koje vladaju na samom okeanskom dnu ovog mjeseca. Tokom rada koristili su specijalno izrađenu komoru u kojoj su rekreirani alkalno vodeno okruženje, kontakt sa stjenovitim dnom, te nivo kiseonika približno 10.000 puta manji od onog u Zemljinoj atmosferi.
U tako rekreirane ekstremne uslove smještena je arheja Methanothermococcus okinawensis, jednoćelijski mikroorganizam koji na Zemlji naseljava duboke okeanske predjele. Ovi organizmi energiju stvaraju isključivo pomoću vodika i ugljen-dioksida kroz izuzetno primitivan metabolički proces, a tokom eksperimenta su uspješno nastavili rast i proizvodnju metana.
