Poznatom glumcu Michaelu Douglasu u augustu 2010. godine dijagnosticiran je rak u četvrtom stadiju. Podvrgnut je intenzivnom sedmičnom tretmanu zračenja i hemoterapije tokom kojeg je smršao približno 18 kilograma, iako u tom periodu nije imao višak tjelesne težine. Cjelokupan proces liječenja Douglas je okarakterisao kao "sedam krugova pakla", naglasivši da su bolovi vremenom postajali sve nesnosniji, dok su ga iscrpljenost i narušen izgled potpuno onesposobili za uobičajene aktivnosti.
Ova teška dijagnoza snažno je pogodila i njegovu porodicu, suprugu Catherine Zeta-Jones te djecu Dylana i Carys. Pored brige za njegovo zdravlje, djeca su se suočavala i s uznemirujućim medijskim tvrdnjama da im je otac na samrti, što je Douglas opisao kao izuzetno traumatično iskustvo jer su bili premladi da razumiju senzacionalizam. Uprkos tome, glumac se trudio održati privid normalnog života pa je kćerku svakodnevno vozio u školu, nakon čega bi potpuno iscrpljen dane provodio na kauču, koji mu je predstavljao jedino utočište.
Tokom bolničkih dana veliku podršku pružio mu je otac Kirk Douglas, čiju je smirenost i snagu glumac posebno istakao. Michael se s posebnom emocijom prisjetio trenutka kada ga je otac za Noć vještica posjetio maskiran u klauna, naglasivši kako je to u tom trenutku bio najljepši mogući dar. Nakon sedam sedmica terapije ljekari su potvrdili da je bolest u remisiji, a Douglas priznaje da je u tom trenutku bio toliko zatečen i emotivan da je briznuo u plač.
