U reakciji koja je privukla značajnu pažnju javnosti, ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski upoređen je s historijskim ličnostima poput Winstona Churchilla i Georgea Washingtona. Poruka naglašava da je Churchill mogao znatno ranije okončati Drugi svjetski rat sklapanjem sporazuma s Adolfom Hitlerom, baš kao što je i Washington mogao napraviti kompromis kako bi zaustavio Američku revoluciju, uz zaključak da se Zelenski nalazi u časnom društvu.
Ove izjave uslijedile su neposredno nakon što su ruske vlasti oslobodile 74-godišnjeg državljanina SAD-a Stephena Hubbarda. Hubbard je lišen slobode u Rusiji 2022. godine pod optužbama za plaćeničke aktivnosti u Ukrajini, a 2024. osuđen je na sedmogodišnju zatvorsku kaznu. Sporazum o njegovom puštanju na slobodu isposlovao je američki izaslanik Steve Witkoff.
Paralelno s tim događajima, Donald Trump je potpisao izvršnu uredbu kojom je Rusiju poštedio primjene novog paketa sankcija, prethodno usvojenog u Kongresu. Tom prilikom je sugerisano kako je upravo takav potez otvorio prostor i olakšao postizanje dogovora o puštanju Hubbarda.
