Prema rezultatima obimnog istraživanja koje je proveo Oxford Population Health, a objavio časopis European Urology, određeni proteini u krvotoku mogu ukazati na vjerovatnoću obolijevanja od raka prostate i do 15 godina prije postavljanja dijagnoze. Ovaj rad, predstavljen i na godišnjem sastanku Američkog društva za humanu genetiku (ASHG), predstavlja dosad najopsežniju populacijsku analizu ovog tipa, zasnovanu na podacima Univerziteta u Oxfordu.
Naučni tim je tokom perioda od oko 16 godina pratio i upoređivao uzorke krvi 982 muškarca kojima je naknadno dijagnosticiran rak prostate s kontrolnom grupom od 1.573 ispitanika iz Evropske prospektivne studije o raku i ishrani (EPIC). Kroz detaljnu analizu izmjereno je više od 6.000 različitih proteina, pri čemu je identifikovano njih 12 koji su usko povezani s pojavom oboljenja nakon više od decenije i po.
Među uočenim markerima nalazi se i protein GZMK, koji stvaraju odbrambene ćelije organizma zadužene za neutralizaciju atipičnih ćelija, što ukazuje na to da imuni sistem godinama može uspješno suzbijati maligni proces prije njegove konačne dijagnoze. Pored toga, utvrđeno je da je sedam proteina povezano s razvojem agresivnijih oblika tumora, uključujući protein ANKRD1, koji je direktno doveden u vezu s metastatskim i smrtonosnim ishodima.
