Predsjednik Rusije Vladimir Putin primio je u carskoj palati u Sankt Petersburgu Stevea Witkoffa, specijalnog izaslanika Sjedinjenih Američkih Država, kako bi razmotrili nove prijedloge usmjerene ka okončanju sukoba u Ukrajini. Ovaj susret, koji predstavlja njihov deveti direktni sastanak, otpočeo je oslobađanjem pritvorenog penzionisanog američkog predavača Hubbarda kao gestom dobre volje Moskve. Witkoff je izrazio zahvalnost ruskom lideru nakon potvrde da se oslobođeni Amerikanac već nalazi na aerodromu čekajući povratak u domovinu.
Do novih pregovora dolazi u okolnostima sve izraženije zabrinutosti u Kijevu i evropskim prijestolnicama da Washington smanjuje nivo podrške, posebno nakon poteškoća u vojnim komunikacijama i ograničavanja razmjene obavještajnih podataka u realnom vremenu. Dodatne tenzije izazvao je nedavni dogovor Washingtona i Moskve o izvozu dizela s ciljem obaranja cijena goriva na američkom tržištu, što je izazvalo nezadovoljstvo Kijeva zbog problema sa satelitskim sistemom Starshield. Predsjednik Donald Trump, koji je ranije obećavao rješavanje konflikta unutar 24 sata, poručio je da Ukrajina mora težiti sporazumu kako bi izbjegla izrazito nepovoljan ishod.
Prije dolaska u Rusiju, Witkoff je u Oslu vodio konsultacije s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim, evropskim saveznicima i zvaničnicima NATO-a. Američki državni sekretar Marco Rubio ocijenio je te razgovore pozitivnim, naglasivši da izaslanik nosi konkretne prijedloge u Sankt Petersburg radi ispitivanja mogućnosti za napredak. Istovremeno, prema tvrdnjama neimenovanih zvaničnika, na sastancima u Norveškoj razmatrani su elementi šireg mirovnog okvira koji uključuju poslijeratnu ekonomsku obnovu i sigurnosne garancije za Ukrajinu.
