U kineskoj provinciji Fujian, unutar stijena formacije Nanyuan u blizini sela Yangyuan, otkriveni su ostaci drevne ptice veličine vrane. Novootkrivena vrsta nazvana je Yuezhuornis yangyuanensis, a procjenjuje se da je živjela prije 148 do 150 miliona godina. Ovaj period podudara se s vremenom u kojem je na prostoru današnje Njemačke obitavao Archaeopteryx, dugo smatran ključnim simbolom rane evolucije ptica.
Fosil su istražili i detaljno opisali stručnjaci sa Instituta za paleontologiju kičmenjaka i paleoantropologiju Kineske akademije nauka u saradnji sa Fujianskim institutom geoloških nauka, a njihova studija objavljena je u uglednom naučnom časopisu Nature. Ovo geografsko područje već se ranije pokazalo izuzetno značajnim za paleontologiju, s obzirom na to da su na istoj lokaciji ranijih godina pronađene i druge drevne ptice poput vrsta Baminornis i Zhengheornis.
Iako su građa kukova i zadnjih ekstremiteta jasno upućivali na anatomiju ptica, ovo stvorenje je posjedovalo zbijene, nazubljene zube i pokretan drugi prst opremljen srpastom kandžom. Paleontolog Min Wang iz Kineske akademije nauka istakao je iznenađenje istraživačkog tima ovom kombinacijom karakteristika, navodeći: 'Kad smo ga pregledali, iznenadila nas je neobična mješavina osobina. Ima kukove i zadnje noge kao ptica, ali je zadržao specijalizovano stopalo i zube malog dinosaura mesoždera.' Ove odlike inače su prepoznatljive za deinonihosaure, grupu malih predatora među kojima su dromeosauridi i troodontidi.
