Apsces pluća predstavlja tešku zdravstvenu tegobu tokom koje dolazi do razaranja plućnog tkiva i stvaranja šupljine ispunjene gnojem, bakterijama i izumrlim ćelijama. Budući da se ovaj poremećaj često razvija postepeno, početne tegobe lako se mogu zamijeniti s običnom prehladom ili tipičnom upalom pluća. Upravo zbog toga ključno je pravovremeno uočiti promjene kako bi se bez odlaganja pristupilo terapiji i spriječile opasne posljedice.
Do ovog stanja uglavnom dolazi usljed bakterijske infekcije, a čest uzrok jeste aspiracija, odnosno nehotično udisanje pljuvačke, želučanog sadržaja ili hrane u disajne organe. Rizik je značajno veći kod osoba sa oslabljenim odbrambenim mehanizmima, lošom oralnom higijenom, problemima s alkoholizmom, neurološkim oboljenjima, kao i kod pacijenata koji su nedavno bili podvrgnuti općoj anesteziji. Izostanak blagovremenog liječenja može dovesti do nekontrolisanog širenja infekcije po organizmu i unutrašnjeg krvarenja.
U ranoj fazi bolesti javljaju se povišena tjelesna temperatura praćena drhtavicom, noćno preznojavanje, malaksalost, pad apetita i gubitak tjelesne težine, uz kašalj koji je u početku pretežno suh. Daljim napredovanjem procesa kašalj prelazi u produktivni oblik sa iskašljavanjem gnojnog sadržaja izrazito neprijatnog mirisa. Pojava otežanog disanja, probadajućeg bola u grudnom košu ili tragova krvi u ispljuvku zahtijeva hitnu medicinsku intervenciju.
