Peptički ulkus, u narodu poznat kao čir na želucu, predstavlja oštećenje odnosno ranicu na sluznici želuca ili početnog dijela tankog crijeva. Ovo oboljenje često uzrokuje bolove i prateće probavne smetnje, a izostanak adekvatnog liječenja može izazvati opasne posljedice poput unutrašnjeg krvarenja ili perforacije zida organa. Iz tog razloga ljekari upozoravaju da je rano prepoznavanje simptoma ključno za pravovremenu medicinsku intervenciju.
Najčešća manifestacija ovog stanja jeste tupa bol, peckanje ili osjećaj žarenja u gornjem dijelu stomaka. Ovi se bolovi mogu javljati nakon jela, u periodima između obroka ili tokom noći, zavisno od tačne lokacije samog ulkusa. Pacijenti nerijetko prijavljuju i osjećaj žgaravice, nadutost, često podrigivanje, mučninu, brzo zasićenje hranom, kao i pad apetita praćen gubitkom tjelesne mase. Ipak, budući da su ovi simptomi prisutni i kod drugih probavnih oboljenja, preciznu dijagnozu nije moguće donijeti isključivo na osnovu kliničke slike.
Glavni uzročnici nastanka čira su infekcija bakterijom Helicobacter pylori te dugotrajna i učestala primjena nesteroidnih protuupalnih lijekova, poput ibuprofena. Spomenuti medikamenti narušavaju zaštitnu barijeru želučane sluznice i olakšavaju formiranje ranica, naročito pri većim dozama. Iako konzumacija začinjene hrane i stres obično nisu primarni uzroci nastanka bolesti, oni mogu znatno pogoršati tegobe, dok pušenje otežava oporavak i pospješuje vraćanje ulkusa.
