Kultni sportski automobil BMW M3 proslavlja četiri decenije postojanja, tokom kojih je kroz šest modelskih generacija stekao status istinske automobilske ikone. Prvi put javnosti prikazan 1985. godine na Sajmu automobila u Frankfurtu, a lansiran godinu kasnije, ovaj model se trenutno priprema za novu generaciju koja se očekuje iduće godine i koja će po prvi put uključivati potpuno električnu varijantu. Prvobitni M3 E30 pokretao je 2,3-litarski četverocilindarski agregat od 200 konjskih snaga, a uz masu od 1.200 kilograma stizao je do stotke za 6,7 sekundi, razvijajući maksimalnih 235 km/h. Pored kasnijeg kabrioleta, model se proslavio izuzetnim sportskim rezultatima, osvojivši 1987. titule u WTCC-u, ETCC-u i DTM-u, utrku 24 sata Nürburgringa, kao i reli Tour de Corse iste godine u okviru WRC-a.
Druga generacija, predstavljena 1992. godine pod oznakom E36, donijela je prelazak na šestocilindarske motore, kao i karoserijske izvedbe kupe, limuzina i kabriolet. Početni 3,0-litarski motor proizvodio je 286 KS, dok je redizajn iz 1995. donio 3,2-litarski agregat snage 316 KS, a godinu kasnije uveden je i sekvencijalni SMG mjenjač. Treća generacija stigla je 2000. godine sa 3,2-litarskim motorom od 343 KS, a ostala je zapamćena po olakšanoj verziji M3 CSL iz 2003. godine sa 360 KS i ubrzanjem do stotke za 4,9 sekundi, kao i po trkaćem M3 GTR-u koji je trijumfovao u seriji ALMS i dva puta slavio na 24 sata Nürburgringa.
Četvrta generacija donijela je radikalnu promjenu prelaskom na atmosferski 4,0-litarski V8 agregat od 420 KS, uz ubrzanje do 100 km/h za 4,8 sekundi, i bila je posljednja ponuđena kao zasebni kupe i kabriolet. U to vrijeme BMW se 2012. godine, nakon dvije decenije pauze, trijumfalno vratio u njemački DTM osvojivši konstruktorsku, timsku i vozačku titulu s Brunom Spenglerom. Peta generacija iz 2014. godine svela je M3 isključivo na četverovratnu limuzinu i uvela eru turbopunjača s rednim šestocilindrašem od 431 KS, dok je izvedba Competition isporučivala 450 KS i postizala stotku za tačno četiri sekunde.
