Jezik ima ključnu ulogu u govoru, gutanju i percepciji okusa, no često može biti izložen bolu, žarenju i nelagodi. Iako se ovakav osjećaj uglavnom javlja nakon konzumiranja previše tople ili začinjene hrane, pojava peckanja bez jasnog povoda koje traje danima ili sedmicama zahtijeva ljekarsku pažnju. U slučajevima kada su prisutni trnjenje i žarenje bez vidljivih promjena na sluznici, riječ je o sindromu pekućih usta, stanju koje može trajati mjesecima, narušiti san i otežati ishranu.
Ovaj sindrom znatno češće pogađa žene u postmenopauzi, pri čemu hormonalne promjene mogu imati utjecaja, iako tačan uzrok često ostaje neutvrđen. Također, osjećaj peckanja može biti povezan s dijabetesom, vraćanjem želučane kiseline, oštećenjem nerava, pušenjem ili iritacijama nastalim stomatološkim zahvatima. Dijagnoza se u pravilu postavlja detaljnim pregledom i isključivanjem drugih oboljenja.
Značajan faktor može biti i manjak ključnih nutrijenata u organizmu, prvenstveno željeza, folata i vitamina B12, koji su neophodni za zdravlje sluznice i funkciju živaca. Nedostatak željeza može prouzrokovati da jezik postane gladak, sjajan i izrazito crven, uz prateći umor i anemiju, dok manjak vitamina B12 može izazvati i neurološke smetnje. Osobe koje primjenjuju isključivo biljnu ishranu pod većim su rizikom, pa se u slučaju dugotrajnih simptoma savjetuju laboratorijske pretrage krvi prije uzimanja bilo kakvih suplemenata.
