Dugotrajna naučna studija koju su proveli stručnjaci sa Karolinska instituta u Stockholmu pružila je nove uvide u proces starenja tijela. U okviru švedske studije o fizičkoj aktivnosti i kondiciji (SPAF), istraživači su od 1974. godine pratili grupu od nekoliko stotina slučajno odabranih muškaraca i žena rođenih 1958. godine. Fizičke sposobnosti i nivo snage ispitanika detaljno su i kontinuirano bilježeni u periodu od njihove 16. do 63. godine.
Ovaj projekat se bitno razlikuje od dosadašnjih istraživanja jer nije uspoređivao različite generacije u istom vremenskom trenutku, već je iste osobe pratio skoro pedeset godina. Nalazi ove opsežne analize predstavljeni su u naučnom časopisu Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.
Dobijeni podaci pokazuju da aerobni kapacitet i mišićna izdržljivost kod oba spola dostižu svoj maksimum u rasponu od 26. do 36. godine života. Nakon tog perioda dolazi do postepenog slabljenja performansi, koje u početku iznosi između 0,3 i 0,6 procenata na godišnjem nivou, dok u kasnijim fazama taj pad može dostići i do 2,5 procenata godišnje. Mišićna snaga se smanjivala po sličnom obrascu, bez značajnih razlika u brzini slabljenja između muškaraca i žena.
