Iako su jaja pristupačna i bogata hranjivim materijama, decenijama su predmet rasprava zbog utjecaja na kardiovaskularno zdravlje i holesterol. Ranija stroga ograničenja danas su ublažena, pa se jaja smatraju korisnim dijelom balansirane ishrane. Ipak, univerzalna preporuka ne postoji, s obzirom na to da optimalna količina zavisi od zdravstvenog stanja pojedinca, nivoa holesterola, načina termičke obrade i namirnica s kojima se kombinuju.
Jaje srednje veličine ima između 70 i 80 kalorija te osigurava oko šest grama visokokvalitetnih proteina sa svim esencijalnim aminokiselinama. Pored toga, sadrži vitamine A, D, E, K i grupe B, kao i minerale poput selena, cinka i željeza. Žumance, pored holesterola, sadrži i antioksidanse lutein i zeaksantin, koji su izuzetno važni za očuvanje vida.
Prehrambeni holesterol ne djeluje jednako na svaku osobu jer na njegovu koncentraciju u krvi utječu genetika, fizička aktivnost i opće prehrambene navike. Za većinu zdravih odraslih osoba jedno do dva jaja dnevno mogu se bez problema uklopiti u jelovnik, uz praćenje unosa ostalih izvora masnoća. Svakodnevno konzumiranje tri ili četiri jaja ne predstavlja opću preporuku i zahtijeva oprez, posebno kod osoba sklonih kardiovaskularnim oboljenjima.
