Astronomi su po prvi put u historiji direktno detektovali radiosignal koji potiče s jedne planete smještene izvan našeg Sunčevog sistema. Signal je zabilježen s egzoplanete Beta Pictoris b, plinovitog diva udaljenog 63 svjetlosne godine od Zemlje, što se u kosmičkim razmjerima smatra izuzetnom blizinom. Ova masivna planeta ima približno 12 puta veću masu od Jupitera i orbitira oko mlade zvijezde koja je znatno masivnija od našeg Sunca, prema pojedinim procjenama čak i dvostruko.
Naučnici naglašavaju da zabilježeni ponavljajući radioimpulsi ne ukazuju na postojanje vanzemaljskog života, već svjedoče o postojanju ekstremno snažnog magnetskog polja. Prema riječima profesora astronomije na Univerzitetu Harvard i koautora istraživanja Edoa Bergera, radiovalovi nastaju usljed procesa analognih polarnoj svjetlosti na Zemlji, ali na znatno dramatičnijoj skali. Do emisije dolazi kada se nabijene čestice velikom brzinom kreću unutar magnetskog polja tokom snažnih magnetskih oluja.
Proračuni pokazuju da je magnetsko polje ovog plinovitog diva najmanje 200 puta jače od Jupiterovog, koje je do sada važilo za najmoćniju magnetsku strukturu u našem sistemu. Kako magnetska polja služe kao ključni štit koji čuva planetarnu atmosferu od razornog kosmičkog zračenja i solarnih vjetrova, ovo otkriće donosi potpuno novi uvid u proučavanje stabilnosti i sastava udaljenih svjetova. Slični procesi ranije su zabilježeni na Jupiteru, Saturnu i smeđim patuljcima, no ovo je prvi put da se posmatraju na egzoplaneti.
