Srčani i moždani udar kod žena često se manifestuju simptomima koji odstupaju od uobičajene kliničke slike, zbog čega nerijetko izostaje pravovremena dijagnoza i adekvatna medicinska pomoć. Umjesto izražene i oštre boli u prsima, žene češće osjećaju stezanje, nelagodu, mučninu, otežano disanje, neobičan umor ili bolove u gornjem dijelu stomaka i žličici. Zbog ovakvih netipičnih manifestacija, tegobe se u praksi često pogrešno pripisuju probavnim smetnjama ili anksioznosti, što dovodi do opasnog odgađanja neophodnih pregleda.
Na konferenciji posvećenoj zdravlju žena u Zagrebu, koju je u okviru Svjetske sedmice akcije protiv hroničnih nezaraznih bolesti organizovalo Hrvatsko društvo za hronične bolesti, stručnjaci su upozorili da ove simptome ponekad ne prepoznaju ni sami zdravstveni radnici. Predstavnici zdravstvenih institucija ukazali su na činjenicu da su kardiovaskularne bolesti vodeći uzrok smrtnosti kod oba spola, ali da u apsolutnim brojkama od njih umire više žena nego muškaraca, iako se muškarci češće hospitalizuju i liječe u bolničkim uslovima.
Iako ženski hormon estrogen pruža određeni stepen zaštite krvnim sudovima do menopauze, nakon tog perioda rizik se naglo povećava i izjednačava s rizikom kod muškaraca. Dodatni faktori rizika kod žena uključuju dijabetes, pušenje, migrene s aurom, komplikacije tokom trudnoće, kao i upotrebu hormonske kontracepcije ili nadomjesne terapije, posebno u kombinaciji sa povišenim krvnim pritiskom. Zbog toga se apeluje na redovne kontrole krvnog pritiska, nivoa šećera i masnoća u krvi.
