Bol predstavlja ključni mehanizam kojim organizam signalizira postojanje poremećaja ili oboljenja. Iako često prolazi sam od sebe i nema opasne posljedice, u određenim okolnostima može biti znak stanja opasnih po život, zbog čega stručnjaci urgentne medicine pozivaju na poseban oprez čak i kada intenzitet nelagode nije izražen. Prema medijskim izvještajima, dr. Michael Turturo, profesor urgentne medicine na Univerzitetu u Pittsburghu, napominje da se i iza blagih tegoba može kriti ozbiljan problem te da se takvi signali nikada ne bi trebali ignorisati.
Prva kategorija na koju ljekari upozoravaju jeste iznenadan i izrazito jak bol koji ne prestaje, bez obzira na to u kojem se dijelu tijela manifestuje. Dr. Turturo naglašava da nagla pojava nepopustljivog bola zahtijeva hitnu medicinsku procjenu, posebno ukoliko se pacijent nikada ranije nije susreo s takvim osjećajem. Odlaganje pregleda u ovakvim okolnostima može značajno ugroziti zdravlje pacijenta.
Druga kritična tačka je bol u predjelu grudnog koša, koji može upućivati na infarkt miokarda, plućnu emboliju ili poremećaje na aorti. Dr. Mark Conroy, specijalista urgentne medicine u Medicinskom centru Wexner Univerziteta Ohio State, navodi da je iznenadan pritisak ili bol u prsima posebno zabrinjavajući kod starijih građana, hroničnih srčanih bolesnika, te osoba s dijabetesom, hipertenzijom ili povišenim holesterolom. Premda uzrok može biti bezopasan poput žgaravice, pojava bola praćenog znojenjem, otežanim disanjem ili nesvjesticom zahtijeva neodložan poziv hitnoj pomoći.
