Opsežno istraživanje koje je predvodila Erikka Loftfield s američkog Nacionalnog instituta za rak (NCI) pokazalo je da ukupan unos ultraprerađene hrane sam po sebi nije povezan s većom učestalošću raka debelog crijeva. Analiza je obuhvatila 461.682 ispitanika u dobi od 50 do 71 godine, praćenih od sredine devedesetih pa sve do 2018. godine. Među učesnicima, kod kojih je ova vrsta hrane činila oko 43 posto ukupnih dnevnih kalorija, zabilježeno je 10.075 oboljelih, bez razlike u riziku između onih koji su je konzumirali najviše i onih koji su je unosili najmanje.
Naučnici naglašavaju da je presudan sam sastav namirnica unutar ove široke kategorije. Pojedini ultraprerađeni proizvodi, poput hljeba, žitarica za doručak, mliječnih napitaka i smrznutih deserata koji osiguravaju vlakna i kalcij, bili su povezani s manjim brojem dijagnoza. S druge strane, prerađeno meso pokazalo se štetnim; ispitanici s najvećim unosom mesnih i ribljih prerađevina imali su za 10 posto viši rizik od obolijevanja u poređenju s onima s najmanjom potrošnjom.
Istraživanje je takođe utvrdilo da bi zamjena desetine ultraprerađenih artikala minimalno obrađenim namirnicama mogla smanjiti učestalost bolesti za dva posto. Erikka Loftfield je u izjavi pojasnila kako nalazi na nivou specifičnih prehrambenih grupa, poput cjelovitih žitarica, mliječnih artikala i mesa, u potpunosti prate dugogodišnje smjernice za prevenciju ove maligne bolesti.
