Pojava žućkastih naslaga oko očiju, u medicini poznata kao ksantelazma, nastaje taloženjem holesterola i drugih masnoća unutar imunoloških ćelija makrofaga. Iako se ove promjene često povezuju s povišenim nivoom masnoća u krvi, one se mogu javiti i kod osoba s urednim nalazima. Istraživački tim sa Univerziteta Stanford, predvođen oftalmologinjom Negin Yavari, sproveo je opsežnu analizu objavljenu u stručnom časopisu Atherosclerosis kako bi utvrdio potencijalnu povezanost ovog stanja sa težim vaskularnim poremećajima.
Ateroskleroza, proces u kojem nakupljene masne naslage sužavaju arterije i ometaju normalan protok krvi, predstavlja primarni uzrok većine srčanih i moždanih udara. Budući da se ovaj poremećaj često razvija postepeno i bez jasnih ranih simptoma, naučnici nastoje prepoznati vidljive znakove koji bi omogućili pravovremenu dijagnostiku. U sklopu studije upoređeni su zdravstveni kartoni 17.925 pacijenata s ksantelazmom sa podacima jednako velike kontrolne grupe osoba sa staračkom dalekovidnošću, kod kojih je pregledom potvrđeno odsustvo ovih naslaga.
Rezultati tokom prve godine praćenja pokazali su da je infarkt doživjelo jedan posto osoba sa ksantelazmom, odnosno 178 pacijenata, dok je u kontrolnoj grupi taj udio iznosio 0,35 posto, što predstavlja 63 pacijenta. Moždani udar zabilježen je kod 0,95 posto ispitanika s naslagama u poređenju sa 0,3 posto u kontrolnoj skupini, dok je prolazni ishemijski napad registrovan kod 0,6 naspram 0,19 posto pacijenata. Iako su ukupni procenti relativno niski, rizik u grupi sa ksantelazmom bio je višestruko uvećan, a povišena vjerovatnoća opstala je i nakon pet i deset godina praćenja.
